Yona — виртуальная певица, созданная в проекте Auxuman музыкантом Ash Koosha и художницей Isabella Winthrop. Само название — от «auxiliary human», «вспомогательный человек»: так здесь называют виртуальных персонажей, построенных с помощью искусственного интеллекта. 23 августа 2019 года лондонский Barbican посвятил проекту вечер «Introducing a Virtual Popstar» в зале Frobisher Auditorium: сначала разговор с создателями, в финале — мультимедийное выступление самой Yona. Прошло всё в партнёрстве с журналом Dazed, в рамках большой выставки «AI: More Than Human».
Как устроена певица
Программа вечера описывает проект без общих слов: Yona запрограммировали так, чтобы она сама создавала тексты, аккорды и мелодии, а звучание — атмосферная электроника с «сложностью и эмоциональной глубиной». И деталь, ради которой всё затевалось: Yona «развивается в соответствии с агрегированными данными пользователей онлайн». Перед нами не застывший образ, а персонаж, который меняется вместе с сетью, — потому разговор вечера и выходил к «коллективному сознанию» и машинной креативности.
Состав беседы показателен: вместе с Ash Koosha говорили соосновательница Auxuman Negar Shaghaghi и Эмили Бик, замредактора The Wire — авторитетного журнала об экспериментальной музыке. Темы — происхождение Yona и креативность искусственного интеллекта в широком смысле. А завершился вечер мультимедийным выступлением Yona — песня здесь существует не сама по себе, а внутри целого сценического образа.
Важен и контекст авторов. Ash Koosha вырос на тегеранском андеграунде, записывается на Ninja Tune и ещё в 2016 году выпустил VR-альбом «I AKA I» — так что музыка, живущая внутри технологии, для него давно не разовая выходка. Yona публике представили в 2018-м («Oblivious» с её альбома «C»), а выступление в Barbican стало сценическим дебютом персонажа. Мне этот проект ценен именно честностью: машину не прячут за занавесом — создатели выходят на сцену рядом с ней и объясняют, как она устроена. Если хочется понять, что такое «виртуальный исполнитель» не по лозунгам, а по фактам, вечер в Barbican — лучшая точка входа.