YACHT — трио из Лос-Анджелеса: Клэр Л. Эванс, Йона Бехтольт и Роб Кисветтер. Аббревиатура расшифровывается как Young Americans Challenging High Technology — «молодые американцы, бросающие вызов высоким технологиям», — и на этот раз названию пришлось соответствовать содержанию. «Chain Tripping» вышел 30 августа 2019 года на DFA Records: седьмой альбом группы, третий на этом лейбле, и целиком он вырос из работы с машинным обучением.
Осмысленные фрагменты правдоподобной бессмыслицы
Исходным материалом стал весь собственный каталог — восемьдесят две песни, по которым модели, выстроенные вместе с инженерами и специалистами по нейросетям, искали формулу группы. По признанию YACHT, поиск подходящего метода занял почти три года. Дальше начиналась ручная работа: из машинных набросков музыки и текстов группа собирала готовые песни — свой метод они называют «сшиванием осмысленных фрагментов правдоподобной бессмыслицы». В «Blue on Blue», эйфоричной песне о любви, звучит NSynth — нейросинтезатор, который синтезирует звук интерполяцией в латентном пространстве. Записывали альбом в Лос-Анджелесе и в Марфе, штат Техас.
О намерениях здесь сказано прямо. «Мы хотели найти способ допросить технологию с пристрастием», — объясняет Клэр Л. Эванс и уточняет: задача не в том, чтобы алгоритмическая музыка «сошла» за человеческую. Роб Кисветтер описывает эффект точнее: система «выбила нас из жёсткой рамки лаконичных, формальных четырёхтактовых паттернов». Мне это кажется самым честным исходом такого эксперимента: машина не заменила музыкантов, зато отняла у них привычку к готовому песенному каркасу.
Что до результата — десять песен, от «(Downtown) Dancing», диско-трека, по словам группы, «склеенного скотчем», до «SCATTERHEAD», который держит путь между постмодерн-роком и танцевальным ноу-вейвом. Слушать «Chain Tripping» стоит рядом с более ранними записями YACHT: только так слышно, что именно изменилось в конструкции их песен, когда собственный почерк пришлось рассматривать со стороны.