«Нейронная оборона» началась как учебный проект. В 2016 году Алексей Тихонов, до этого работавший над генерацией текстов вроде «Яндекс.Автопоэта», решил разобраться в рекуррентных сетях и TensorFlow. Языковая модель на LSTM училась на 130 мегабайтах русской классической поэзии и песенных текстов — примерно 400 тысяч уникальных слов, около 15 эпох обучения. Чтобы сеть ловила рифму и ритм, Тихонов добавил к гибридным пословным и посимвольным векторам фонетическую транскрипцию и показывал модели метаданные об авторе и стихотворении.
Из полученных строк вырос альбом-посвящение Егору Летову. Иван Ямщиков написал и сыграл всю музыку, вокал они записывали вместе — в его домашней студии в Лейпциге; обложка сделана по эскизу Павла Гертмана. Альбом «404» вышел 27 июня 2016 года: 13 песен, 16 минут (карточка на Apple Music). Само название — прозрачная перекличка с «Гражданской обороной». А в авторском рассказе о проекте есть неожиданная цифра: 300 тысяч слушателей за первую неделю.
Сбой как приём
Панк хорошо переносит языковую неправильность: обрыв, странное соседство слов, настойчивое повторение становятся выразительными, если исполнитель принимает их всерьёз. Машинные строки здесь попадают в традицию, где сбой давно имеет художественную ценность. И важно, что сеть писала только текст — музыка, голос и запись целиком человеческие. Поэтому «404» стоит слушать как авторский эксперимент с памятью о русском панке, а не как «утерянный альбом» самого Летова.